［北安曇郡 小谷村］小谷村郷土館

松本を北西に離れ山岳リゾートの白馬を経て糸魚川に至るローカル線、大糸線。
その途中、白馬を過ぎて急激に人気（ひとけ）がなくなる長野の県北にある、山深い村。

８月末のこの日、とあるイベントの最終日でもあったために乗り鉄ついでに参加してきた。
それがこちら。
大糸線南小谷駅で下車したきっぷを見せると、無料で見学できるというもの。

たったそれだけのために南小谷まで行くのもアレだと思いつつ、大糸線の下見も兼ねて訪問してみた。

当然、白馬から先で乗車人数は激減。残った乗客は大糸線で糸魚川まで抜ける猛者が多かった。

というより、南小谷駅周辺に笑えるほど「なにもない」ので仕方ないのだ。
※付近のコンビニもガソリンスタンドも土日休業、駅前の土産屋はなぜか休業中だった。
　営業中の施設がこの郷土館と、隣接する「おたり名産館」、リサイクルショップ、そして役場内の図書館程度だった。

「サンテインおたり」や「道の駅 おたり」まで行こうにも、乗り継ぎの不便さを取るか、熊被害のリスクを取るかの択である。

なので潔くこの郷土館までで今回は引き返すことにした。

中の展示は割とよくある、田舎町の郷土資料館といった感じだ。

しかしながら、ひときわ目を引くのがこちら。明治末期、旧・南小谷村 稗田（ひえだ）山の崩壊で、たった一晩のうちに消えた来馬（くるま）集落のジオラマ模型である。

かつて「塩の道」の重要な宿駅として栄え、『嫁にやるなら来馬の里へ』と歌い伝えられたとも言われている集落。
地域の中心として役場、学校、郵便局が置かれていた賑わいの場。
それが、たった一晩のうちにこの世から消え失せたのだ。

日本という国は、どこに住まおうが『終わりなき、自然災害との戦い』を強いられる。
そう実感させられる、あまりにも素朴でありながら、あまりにも悲惨な展示だと思う。

それから100年以上経った今、土木技術の進歩によりハード面での対策はかつてないほど「技術的には」進んだように見える。
しかし、その土木技術の発展は外野の人々にどれほど理解されているのだろうか。
そして、このような言い伝えから、どれほどの人々が「土地の特性」を学んだだろうか。

旧・建設省の松本砂防工事事務所による解説パネルを読んで、そう考えずにはいられなかった。

なんと一部の展示物にクモの巣が張ってしまっている。

ただでさえ大自然に囲まれた小谷村で、密閉性の低い明治期の木造建築、しかも展示物にガラスケースがないといえど…

ちょっとこれは貴重な史料保全の観点からも、大問題だろう。

人手不足、高齢化、財政難、認知度不足…要因は色々あるが、何か介入しようにも「触るに触れない」のも厳しい。

おそらくもう作られないであろう貴重な文化史を未来に遺す場として、今一度考えるべきだろうが…。

　B級オススメ　：塩の道文化の道中、複合的に学べるが予習は必須。道中探訪の補完にどうぞ。